Таковым для полимерных изоляторов с кремнийорганической (силиконовой) защитной оболочкой смело можно назвать высокую грязестойкость. Поскольку изоляторы наружной установки всегда работают далеко не в идеальных условиях и не в «стерильном» состоянии, на практике вопрос надежности становится основным с точки зрения обеспечения электрической прочности изоляции.

     Зачастую оценка загрязненности проводится на глаз – на основании внешнего вида изоляторов. Что касается фарфоровых и стеклянных, такой подход, пожалуй, оправдан, однако для полимерных с кремнийорганической защитной оболочкой подобная оценка не дает даже приближенных к фактическим результатов.

  Уникальное свойство кремнийорганики, которое и обеспечивает завидную грязестойкость, – сохранение гидрофобности поверхности на протяжении всего срока службы  изделия.

      В условиях загрязнения токи утечки у полностью смоченного фарфорового изолятора со сплошной водяной пленкой на поверхности и у кремнийорганического – с капельным водяным слоем могут отличаться в десятки раз, а разрядные характеристики – в разы.

       Если загрязненную смоченную поверхность изолятора рассматривать как проводник с большим электрическим сопротивлением, защитные свойства гидрофобной поверхности обеспечиваются наличием множества разрывов в таком проводнике (это – сухие участки поверхности).